七岁那年的秋天就已经在新疆的棉花地捡棉花了。那时候一公斤棉花才3毛钱。那年是1999年,我们全家到新疆的第一个秋天。也就是那年的秋天开始,棉花伴随着我长大,直至成年。为此,我对棉花有种独特的情感。这么多年过去,棉花地依然是我最想去的地方。
那时候才接触棉花,我们全家四个人,一天连50公斤都很难捡到,挣个十来块钱,都已经很不错了。可那时候的人是真的好,尽管我们捡的很慢,但依旧中午管饭。那时候妈妈给一家当长期工,每天中午放学,我就和哥哥去那家棉花地吃饭,吃完饭帮妈妈捡会棉花再回去学校。就这样的生活过了好几年。
后来,棉花的价格越来越高,我们捡棉花的速度越来越快。小学六年级的时候,我一个人一天就能捡到100公斤以上。赶上棉花价格高的时候,我几天就能挣好几百。家里的条件也越来越好。我们一家四口的生活也是蒸蒸日上。
再后来,爸妈骑着自行车带着我们去远地方捡棉花,虽然每天去的很早,回来的很晚,可是远地方的棉花价格很高,值得跑更远。一家人的力量聚在一起,也是一件很幸福的事情。慢慢的,我们家就有了承包土地的能力。从最初承包十亩地开始到最多的一年,承包了二十多亩地。不管每年承包多少,都是我们一家人自己干,很少去叫人干活。有时候实在忙不过来,就叫亲戚和朋友们帮忙,一般的情况下,地里所有的活都是我们自己干。
棉花从播种,出苗,放苗,盖土,拔苗,拔草,打顶,浇水,施肥,捡棉花,一遍花,两遍花,三遍花,有时候四遍花捡完。还要揪棉花桃,揪干净了,就该割棉花杆了,有的还要把棉花杆拉回家喂牛和羊,或者烧火用,最后就是犁地,然后安心的过冬。
就这样,从七岁开始的每一天,都在和棉花打交道。每天一放学,我就和哥哥去棉花地了,去捡割完棉花杆的废旧棉花,有时候我俩可以捡半袋子回来,一天天的攒着,等着冬天或者开春的时候卖钱。在现在看来,那时候过得是真的苦。在当时来说,生活虽苦,却也很甜。基本上是没有假期的,就是我俩不干活,也得跟着爸妈去地里,因为家里没有人看我们。就是晒太阳,也得到地里去晒。
除非有特殊情况,或者下雨天,爸妈休息,才能在家过个放假的日子。除了上学的时间,其他大部分的时间都是在地里度过。后来上了初中,学校有了勤工俭学。所有学生下连队,住在农户家里,帮助农民伯伯收棉花。有时候甚至长达一个月。后来又上了高中,假期少了,但赶上国庆节,还是有一大半的时间在棉花地里。因为我是家里的拾花能手,我去地里,我们三个人就能见到三百五六十公斤,我不去地里,爸妈一天也就不到二百公斤。我去地里,爸妈更有动力,一家人说说笑笑,一天很快就过去了。有时候六点多就已经到了棉花地,有露水,戴着手套,可还是冷,我就不愿意动,站在地里等太阳出来再好好捡。每天随随便便就捡个一百多公斤。虽然累,可心里却高兴的很。
我从一个孩子,捡棉花到了成年。从一天的10公斤,捡到了随便就120公斤。棉花地里,有我的童年,也有我的快乐和幸福!还有年少时的那份喜欢。如今,已经有七八年没去过棉花地了,每每到了秋季棉花盛开的季节,心里都痒痒的,想要去酣畅淋漓的捡一次棉花。现在,捡棉花都是机器了,人工也就干一点,价格也更高了。却再也找不回原来的那份快乐了……
后来工作了,再回到棉花地去捡棉花,是和当时谈恋爱的老公一家一起捡的。很多年之后,还是捡到了一百多公斤。和老公两个人说说笑笑,比赛去捡,因为老公当时很爱偷懒,一会溜走了,一会坐下休息了。我在身边,他更有动力。有时候他还要帮我提袋子,倒棉花。